Erbrechen bei Katzen - wann zum Tierarzt?

Dr. med. vet. Leslie Wohlgroth beantwortet die wichtigsten Fragen zum Thema Erbrechen.

Auf was man sich achten sollte, wann man zum Tierarzt sollte und wieso es eben nicht normal ist “immer mal wieder zu erbrechen” wird alles in diesem Interview erläutert.

Erbrechen bei Katzen wird oft verharmlost – warum ist das aus tiermedizinischer Sicht problematisch?

Erbrechen wird bei Katzen häufig als „normal“ angesehen, insbesondere im Zusammenhang mit Haarballen. Aus tiermedizinischer Sicht ist das jedoch problematisch, da Erbrechen immer ein Symptom und keine eigenständige Diagnose ist. Auch scheinbar mildes oder seltenes Erbrechen kann ein Hinweis auf eine zugrunde liegende Erkrankung sein – etwa im Magen-Darm-Trakt oder in anderen Organsystemen. Wird dies über längere Zeit ignoriert, kann sich die Grunderkrankung unbemerkt verschlechtern.

Was ist der zentrale Unterschied zwischen Regurgitieren und Erbrechen – und woran können Halter das erkennen?

Beim Erbrechen handelt es sich um einen aktiven Vorgang, der mit Übelkeit, Bauchpresse und häufig Voranzeichen wie Unruhe oder Speicheln einhergeht. Das Futter ist meist teilweise verdaut.

Regurgitieren hingegen ist ein passiver Prozess: Nahrung wird ohne Vorwarnung und ohne aktive Bauchbewegungen wieder hochgewürgt, oft kurz nach der Futteraufnahme und meist unverdaut. Für die Unterscheidung ist die genaue Beobachtung durch den Halter entscheidend.

Kommt Regurgitieren bei Katzen häufig vor?

Im Vergleich zum Erbrechen ist Regurgitieren bei Katzen deutlich seltener. Wenn es auftritt, sollte gezielt nach Ursachen im Bereich der Speiseröhre gesucht werden, beispielsweise nach Motilitätsstörungen oder strukturellen Veränderungen.

Wie häufig ist das Auswürgen von Haarballen noch normal – und wann wird es auffällig?

Gelegentliches Ausscheiden von Haarballen kann bei Katzen mit ausgeprägter Fellpflege vorkommen. Als grober Richtwert gilt: Bei langhaarigen Katzen kann ein Haarballen maximal einmal pro Monat noch im Rahmen liegen.

Häufigeres Auftreten oder Haarballenerbrechen bei kurzhaarigen Katzen sind hingegen immer verdächtig auf ein zugrunde liegendes Problem. Häufig steckt übermässiges Putzen dahinter – beispielsweise aufgrund von Juckreiz, Hauterkrankungen oder Stress.

Wird der Haarballen erbrochen, ist das Problem kurzfristig zwar „gelöst“, problematischer kann es jedoch werden, wenn ein Haarballen im Dünndarm stecken bleibt und dort einen Darmverschluss verursacht.

Erbricht jede Katze Haarballen oder ist das ein verbreiteter Mythos?

Nicht jede Katze erbricht Haarballen. Kurzhaarkatzen sollten nur sehr selten Haarballen erbrechen. Viele Tiere scheiden aufgenommene Haare unbemerkt über den Kot aus.

Häufiges Haarballenerbrechen ist daher kein physiologischer Normalzustand, sondern kann auf Hautprobleme mit übermässigem Putzen aufgrund von Juckreiz, auf Störungen der Magen-Darm-Motilität oder andere Erkrankungen hinweisen.

Warum fressen Katzen Gras – und führt das tatsächlich gezielt zum Erbrechen?

Das Fressen von Gras ist ein natürliches Verhalten, dessen genaue Funktion wissenschaftlich noch nicht abschließend geklärt ist. Diskutiert werden unter anderem eine Unterstützung der Verdauung oder die Aufnahme von Ballaststoffen.

Gras kann Erbrechen auslösen und den Magen zusätzlich reizen, jedoch nicht zwingend und nicht bei jeder Katze. Wenn eine Katze sehr viel Gras frisst und dieses regelmässig wieder erbricht, sollte man versuchen, sie vom Grasfressen abzuhalten. Sonst kann ein regelrechter Teufelskreis entstehen: Der Magen ist gereizt, die Katze frisst Gras, reizt den Magen dadurch zusätzlich, erbricht erneut und frisst anschliessend wieder Gras.

Zudem kann Gras beim Erbrechen in die Nasengänge gelangen und dort als Fremdkörper stecken bleiben. Solche Fälle müssen teilweise unter Narkose entfernt werden.

Ab wann sollten Halter aufmerksam werden – gibt es klare Warnzeichen oder eine „Grenze“ zur Abklärung?

Spätestens wenn eine Katze mehr als ein- bis zweimal pro Monat erbricht, sollte dies tierärztlich abgeklärt werden.

Interessanterweise zeigte eine Studie am Tierspital Zürich, bei der Katzen von Mitarbeitern und Studenten untersucht wurden, dass Tiere mit mindestens einmal monatlichem Erbrechen deutlich häufiger chronische Entzündungen und Lymphome im Magen-Darm-Trakt aufwiesen.

Weitere Warnzeichen sind Gewichtsverlust, Appetitveränderungen, Mattigkeit, Durchfall oder Blut im Erbrochenen. Auch jede akute Verschlechterung des Allgemeinzustandes erfordert eine zeitnahe Abklärung. Wenn eine Katze zusätzlich apathisch wirkt und schlecht frisst, sollte nicht erst 24 Stunden abgewartet, sondern möglichst rasch ein Tierarzt aufgesucht werden.

Wie beurteilen Sie chronisches, scheinbar mildes Erbrechen über längere Zeit?

Chronisches Erbrechen, auch wenn es mild erscheint, ist immer ernst zu nehmen. Gerade bei Katzen können chronische Erkrankungen über lange Zeit nur sehr subtile Symptome zeigen. Man sollte nicht vergessen, dass Katzen Meister darin sind, Leiden zu verbergen.

Ein „gelegentliches“ Erbrechen über Monate oder Jahre ist daher nicht als normal zu werten, sondern sollte diagnostisch abgeklärt werden.

Was sind die häufigsten Ursachen für Erbrechen bei Katzen?

Zu den häufigsten Ursachen zählen Futtermittelunverträglichkeiten, entzündliche Erkrankungen des Magen-Darm-Trakts, Lymphome, Parasitenbefall sowie Haarballenprobleme.

Darüber hinaus kommen auch systemische Erkrankungen wie Niereninsuffizienz, Leberentzündungen, Schilddrüsenerkrankungen oder Entzündungen der Bauchspeicheldrüse in Betracht.

Welche Rolle spielen chronische Erkrankungen wie IBD, Pankreatitis oder Nierenerkrankungen?

Chronische Erkrankungen spielen eine sehr wichtige Rolle. Die chronisch-entzündliche Darmerkrankung (IBD), aber auch intestinale Lymphome, Pankreatitis sowie Nierenerkrankungen gehören zu den häufigen Ursachen für wiederkehrendes Erbrechen.

Diese Erkrankungen verlaufen oft schleichend und werden deshalb erst spät erkannt, wenn Symptome über längere Zeit unterschätzt wurden.

Wie häufig sind Futterunverträglichkeiten oder Fütterungsfehler als Auslöser?

Futterunverträglichkeiten sind keine seltene Ursache und sollten insbesondere bei chronischem Erbrechen – neben einer möglichen Verwurmung – früh in Betracht gezogen werden.

Auch Fütterungsfehler, wie sehr schnelle Futteraufnahme oder eine ungeeignete Futterzusammensetzung, können eine Rolle spielen. Manche Katzen vertragen sehr proteinreiche Nahrung schlecht, andere reagieren empfindlich auf hohe Fettanteile oder grosse Mengen an Ballaststoffen.

Wenn Katzen direkt nach hastigem Fressen erbrechen, können Slowfeeder, Futterspiele und mehrere kleine Mahlzeiten sinnvoll sein – was grundsätzlich für viele Katzen empfehlenswert wäre.

Wie gehen Sie diagnostisch vor, wenn eine Katze wiederholt erbricht?

Die Diagnostik erfolgt schrittweise. Nach einer gründlichen Anamnese – inklusive Fragen zu Entwurmungen – und einer klinischen Untersuchung werden je nach Befund weiterführende Untersuchungen eingeleitet. Dazu gehören Blutanalysen, Kotuntersuchungen, bildgebende Verfahren wie Ultraschall oder Röntgen sowie gegebenenfalls endoskopische oder histologische Untersuchungen.

Bei Blutuntersuchungen ist meist eine breite Abklärung aller relevanten Organsysteme notwendig, da eine zu stark fokussierte Diagnostik die eigentliche Ursache leicht übersehen kann.

Welche Informationen von Haltern sind für die Diagnose besonders wichtig?

Sehr wichtig sind Angaben zur Häufigkeit und zum zeitlichen Zusammenhang des Erbrechens, zum Aussehen des Erbrochenen, zur Fütterung sowie zu möglichen Begleitsymptomen.

Auch Veränderungen im Verhalten, Gewicht oder Appetit liefern entscheidende Hinweise. Videos können in der Praxis sehr hilfreich sein, um Erbrechen von Regurgitieren zu unterscheiden.

Wie richtet sich die Therapie nach der Ursache – und welche Rolle spielt die Ernährung dabei?

Die Therapie richtet sich immer nach der zugrunde liegenden Ursache. Sie kann von diätetischen Maßnahmen über medikamentöse Behandlungen bis hin zu spezifischen Therapien bei Grunderkrankungen reichen. Die Ernährung spielt dabei häufig eine zentrale Rolle, insbesondere bei Futtermittelunverträglichkeiten oder chronischen Darmerkrankungen.

Bei Futtermittelallergien ist wichtig zu wissen, dass Katzen oft sogenannte Spätreaktionen zeigen. Das bedeutet, dass Symptome noch bis zu zwei Wochen nach Kontakt mit einem unverträglichen Futter auftreten und anschliessend über Wochen bestehen bleiben können. Dadurch wird es nahezu unmöglich, allein anhand von Beobachtungen das auslösende Futtermittel zu identifizieren.

Zudem reagieren Katzen meist auf sehr häufige Inhaltsstoffe wie Fisch, Poulet, Rind oder Reis – also genau jene Bestandteile, die oft auch in handelsüblichen „hypoallergenen“ Futtermitteln in Spuren enthalten sind.

Wenn eine Ausschlussdiät durchgeführt wird, muss diese deshalb absolut konsequent erfolgen – idealerweise über mindestens zwei Monate, ohne jegliche Snacks oder unerlaubte Zusatzfuttermittel. Solche Diäten sollten möglichst in enger Absprache mit dem Tierarzt geplant werden.

Was ist Ihr wichtigster Rat an Halter, deren Katze „immer mal wieder“ erbricht?

Erbrechen sollte bei Katzen niemals als normal angesehen werden. Auch wenn es nur gelegentlich auftritt, lohnt sich eine frühzeitige Abklärung. Je früher eine Ursache erkannt wird, desto besser sind in der Regel die Behandlungsmöglichkeiten und die Prognose.